Egal ob in der landwirtschaftlichen Produktion, in der Verarbeitung, in der Gastronomie oder Gemeinschaftsverpflegung, im Supermarkt oder schließlich im eigenen Zuhause: Lebensmittelverschwendung zieht sich durch die gesamte Wertschöpfungskette. Anlässlich des Tages gegen Lebensmittelverschwendung am 29. September schaut Land schafft Leben ganz genau hin: Wo liegen die Ursachen? Und wie kann sich der Handel im Kampf gegen die Verschwendung einbringen?

Rund ein Drittel der weltweit produzierten Lebensmittel geht entlang der Wertschöpfungskette verloren oder landet im Müll. Lebensmittelverluste und -verschwendung von der Landwirtschaft über die Verarbeitung bis in den Handel und die privaten Haushalte verursachen dabei schätzungsweise acht bis zehn Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen. Österreich trägt ebenfalls dazu bei – und zwar mit über einer Million Tonnen an vermeidbaren Lebensmittelabfällen pro Jahr. Die landwirtschaftliche Produktion ist bei dieser Berechnung nicht berücksichtigt. Als vermeidbar gelten jene Abfälle, die zum Zeitpunkt ihrer Entsorgung noch uneingeschränkt genießbar sind oder bei rechtzeitiger Verwendung genießbar gewesen wären, aber entweder nicht marktgängig waren oder nicht gegessen wurden. Das können nicht verkauftes, aber einwandfreies Gebäck, originalverpackte oder angebrochene Produkte sowie Speisereste in Gastronomie oder Privathaushalt sein.

Gründe für Verschwendung sind vielfältig

Die Lebensmittelabfälle entlang der gesamten Wertschöpfungskette sind enorm, und die Liste der möglichen Gründe ist lang. Einer davon kann mangelnde Abstimmung in der Wertschöpfungskette sein. Auch die Gewohnheiten und das Einkaufsverhalten der Konsumentinnen und Konsumenten können eine Rolle spielen, wenn sie zum Beispiel aufgrund von Aktionen oder Mengenrabatten womöglich mehr Lebensmittel kaufen, als sie tatsächlich verbrauchen. Weitere Faktoren sind Missverständnisse rund um das Mindesthaltbarkeitsdatum sowie hohe Anforderungen an das Aussehen von Lebensmitteln, durch die Ware mit optischen Abweichungen aussortiert wird.

Auch Supermarkt und Großhandel in der Verantwortung

Über die Hälfte der vermeidbaren Lebensmittelabfälle fällt in Privathaushalten an. Immer wieder landen kleinere Mengen wie hart gewordenes Brot, Reste oder schimmelig gewordene Marmeladen, aber auch noch genießbare Produkte, deren Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten wurde, in der Tonne. Das macht sich auch finanziell bemerkbar: Dem Letztstand einer Berechnung der BOKU zufolge schmeißt ein Durchschnittshaushalt jährlich Lebensmittel im Wert von bis zu 800 Euro weg – das entspricht ungefähr zwei Monatseinkäufen. Der Betrag kann aufgrund der aktuellen Inflationslage allerdings variieren. Supermarkt und Großhandel tragen laut einer österreichischen Hochrechnung mit einem Anteil von rund zehn Prozent ebenfalls zu den vermeidbaren Lebensmittelverlusten bei. Hier werden unter anderem Waren, die nicht verkauft wurden und das Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten haben, weggeschmissen. Auch Brot und Gebäck machen einen relevanten Anteil aus.

Von der Verschwendung zur Rettung

Aus jedem Ort der Lebensmittelverschwendung kann allerdings ein Ort der Lebensmittelrettung werden. Und eines ist sicher: Möglichkeiten gibt es in jedem Bereich. Für Supermärkte heißt das etwa, dass sie sich mit Lebensmittelretterinnen und -rettern vernetzen können. Möglich wird das über Plattformen wie „foodsharing“. Lebensmittel, die zwar noch genießbar sind, aber aus unterschiedlichen Gründen nicht mehr verkauft werden können, werden abgeholt und kostenlos weitergegeben. Ein ähnliches Ziel verfolgt „Too Good To Go“: Per App können sich Restaurants, aber auch Bäckereien oder Supermärkte mit Konsumentinnen und Konsumenten vernetzen. Überschüssige Ware geht zu einem reduzierten Verkaufspreis über den Tisch. Vereine wie „Zero Waste Austria“ setzen sich darüber hinaus dafür ein, durch Bewusstseinsbildung zur Reduktion von Lebensmittelmüll beizutragen.

Eine weitere Chance sind Kooperationen mit sozialen Einrichtungen. Die Weitergabe funktioniert allerdings nur mit Regeln. Besonders bei frischem Fleisch sind die Vorgaben aufgrund von Haltbarkeits- und Haftungsgründen streng. Ein Pilotprojekt in diesem Bereich haben die Tafel Österreich und BILLA gemeinsam mit der Lebensmittelbehörde entwickelt. Dabei werden Rind-, Schweine- und Geflügelfleisch am Tag des Verbrauchsdatums aus dem Selbstbedienungsbereich an soziale Einrichtungen gespendet. Die hier genannten Initiativen bilden nur einen Teil des gesamten Spektrums an Organisationen ab, die sich auf unterschiedliche Art und Weise gegen Lebensmittelverschwendung einsetzen. Die Möglichkeiten, die wir als Gesellschaft haben, sind vielfältig. Jeder und jede kann etwas dazu beitragen. Ein guter Start ist es, das eigene Verhalten und den Umgang mit Lebensmitteln kritisch zu beobachten.