Mitten am Grazer Hauptplatz, wo alle Straßenbahnlinien und die belebtesten Einkaufsstraßen zusammentreffen, wurde am 30. Juli eine neue Thalia Buchhandlung eröffnet. Es ist die 57. in Österreich und die sechste in der Steiermark. Die Grazer Innenstadt ist eine der wichtigsten Einkaufslagen Österreichs. Wie viele Zentren steht auch sie unter Druck. Bewusst hat Thalia eine prominente Ecklage am Hauptplatz 10 bezogen, in der zuvor H&M zu Hause war.

Thalia zählt zu den führenden Buchhändlern im deutschsprachigen Raum und ist in Österreich mit der Eröffnung in Graz an 57 Standorten vertreten. Rund 860 Mitarbeitende, darunter 70 Lehrlinge, verbinden das stationäre Geschäft mit digitalen Angeboten. Die persönliche Beratung bleibt der Kern. Jede vierte Kundin und jeder vierte Kunde bestellt online und holt vor Ort ab.

Auf 1.489 Quadratmetern über drei Etagen arbeiten 22 Menschen, die meisten aus Graz, mehr als die Hälfte gelernte Buchhändlerinnen und Buchhändler. Bettina Berger leitet das Team. Thalia hat einen siebenstelligen Betrag in den neuen Standort gesteckt. Der Eigentümer der Fläche investierte selbst kräftig in den Umbau. Gemeinsam beleben beide die Grazer Innenstadt.

“Während viele große Marken die Innenstädte verlassen, gehen wir bewusst den umgekehrten Weg. Lebendige Innenstädte sind gesellschaftliche Infrastruktur. Wir investieren nicht in Quadratmeter, sondern in Orte der Begegnung und in Menschen. Das Leben gehört ins Zentrum”, so Andrea Heumann, Thalia Geschäftsführerin und Vizepräsidentin des Handelsverbands Österreich.

Drei Etagen für Lesen, Spielen und Begegnung

Im Erdgeschoss lädt ein English Bookshop zum Stöbern in englischsprachiger Literatur. Das erste Obergeschoss gehört den Familien: ein großzügiges Spielhaus, eine vielfältige Kinder- und Jugendbuchwelt und ein sehr großes Spielwarensortiment. Im zweiten Obergeschoss finden sich Sach- und Fachbücher sowie ein eigener Veranstaltungsbereich.

Zur Eröffnung hatte Thalia zu einem dichten Programm für alle Generationen geladen. Den Auftakt machte am 30. Juli eine Krimilesung mit Bestsellerautorin Claudia Rossbacher aus ihrem Steirerkrimi „Steirerzwist“. Es folgten ein Spieletag, eine Signierstunde mit Silvia Trippolt und ein Kinderprogramm mit Benjamin Blümchen, dem Thalia-Maskottchen Thalino und Vorlesestunden.

„Ich freue mich darauf, unsere neue Buchhandlung zu einem fixen Treffpunkt für Familien, Spielbegeisterte und Lesewütige zu machen“, sagt Bettina Berger, Filialleiterin der Thalia Buchhandlung Graz Hauptplatz. Neben dem großen Sortiment und der Beratung verbindet Thalia den Laden mit digitalen Diensten. An Selbstbedienungskassen zahlen Kundinnen und Kunden schnell, gerade in Stoßzeiten. Online bestellte Ware liefert Thalia in die Buchhandlung oder per Heimversand an eine Wunschadresse.

Das Leben gehört ins Zentrum

Die Ecklage am Hauptplatz zählt zu den höchstfrequentierten Adressen der Stadt. Dass hier eine Buchhandlung einzieht, ist eine bewusste Entscheidung. Der Eigentümer des Objekts hat den internationalen Immobiliendienstleister CBRE beauftragt, einen Mieter zu suchen, der die Innenstadt bereichert.

„Zusammenhängende Handelsflächen in dieser Größenordnung sind im Zentrum von Graz eine Seltenheit. Es ist uns gelungen, für diesen erstklassigen Standort innerhalb kurzer Zeit mit Thalia einen prominenten Mieter zu gewinnen und damit gleichzeitig einen längeren Leerstand zu vermeiden. Das ist ein starkes Signal für den Grazer Einzelhandelsmarkt und die Attraktivität der Innenstadt“, so Sigrid Filzmoser, Standortleiterin Graz bei CBRE.

„Dass sich ein Unternehmen wie Thalia bewusst für einen Standort mitten im Herzen von Graz entscheidet, ist ein starkes Signal für unsere Innenstadt und zeigt, welches Potenzial nach wie vor in ihr steckt. Gerade in den besten Lagen unserer Stadt müssen wir attraktive Geschäfte und starke Marken ansiedeln, die Menschen ins Zentrum bringen und für zusätzliche Frequenz sorgen. Die neue Buchhandlung am Hauptplatz ist dafür ein wichtiger Impuls, auf den wir weiter aufbauen müssen. Als Stadt arbeiten wir weiter daran, die Innenstadt attraktiv und lebendig zu halten, damit Menschen gerne ins Zentrum kommen und Unternehmen hier gerne investieren“, bestätigt Kurt Hohensinner, Stadtrat für Wirtschaft und Tourismus.

Thalia versteht die neue Buchhandlung als Beitrag zu einer lebendigen Innenstadt. Wo Menschen sich begegnen und ins Gespräch kommen, entsteht mehr als Handel. Das Leben gehört ins Zentrum.